校長その日その日

更新が途絶えて失礼しました。去る９月23日（水祝）～28日（月）、高校部高２のオーストラリア海外研修を引率しておりました。

今年も人数の関係で２隊に分かれ、先発がA隊（先進コース／Ⅰ類コース、9/19～25）、私は後発のＢ隊（Ⅱ類コース）に同行しました。

 

本校としては２年目となるケアンズ訪問。ファームステイ滞在、そしてケアンズならではの自然体験です。

↓　出発は23日晩、成田から。空港までの途中、印旛沼周辺の水害を見るにつけ大変心が痛みました。やっかいな雨続きの日本、でもケアンズなら青空が望めるだろう…

＜24～27日：ファームステイ＞

↓　ところが到着24日の朝、迎えてくれたのは小雨の空でした。虹が２本、せめてもの歓迎か

↓　眠い目をこすりながらさっそく観光列車で、風光明媚なキュランダ高原へ2時間の旅

↓　長閑に走る古い客車は19世紀製造とのこと。心地よい揺れにうとうとする生徒も。このあと素晴らしい景色があるから見てほしいのですが…

↓　断崖絶壁を縫う沿線は日本の旅番組「世界の車窓から」のオープニングでも有名。みごとな瀑布の前ではスピードを落としてくれます

↓　終点キュランダは国立公園で、ちょうど軽井沢のような趣き。熱帯雨林と先住民文化に親しむテーマパーク「レインフォレステーションネイチャーパーク」。生徒は人生初のブーメラン体験も

午後、広大な高原をさらに内陸へバスで１時間、アサートンという小さな町に到着。

↓　３泊4日のファームステイ開始です。各グループともまだ表情が硬いのは仕方ありません。が3日後は…

↓　写真では分かりませんが各ファミリー宅はさらに車で１時間ほどの地域に散在しています。さすが広い豪州

 

↓　翌日25日、あらためて生徒のステイ先を訪問。7組Ｔさんたちのお宅は豊かな森と小川のせせらぎに囲まれて…マザー曰く「裏の小川はカモノハシもいるわよ」

↓　車で20～30分移動、8組Ｍさんたちのステイ先ではモーニングティの歓迎を受けました。「私たちが朝から焼いたんです」というケーキを美味しくいただきます

↓　さらに移動し９組Ｎさんたちのステイ先。明るい庭先、広々としたガレージが印象的。マザーがアルバムを持ってきて「見てよ去年のあなたの学校の子たち。この写真と（置いていった）手紙を読むのが楽しみなのよ。今年も…」

――教員たちはケアンズ市内に戻り３日間、ケアンズ市内で待機です。

↓　市街はトリニティ湾に面して広がり、ホテルが立ち並び内外からの観光客で賑わいます

↓　こんな普通の自転車がただ流して走っているだけでも十分絵になる海沿いです

19世紀末に郊外で金鉱が発見されたことで始まったケアンズの街。じつは非常にコンパクト（個人的には大宮駅周辺ぐらいの規模感）ですが、趣きある古い建物が大切に使われ、また「市民の台所」ラスティーズマーケットが週末に開かれるなど昼・夜問わず大変活気があります。

↓　古い学校を活用したケアンズ博物館、またそのテラスから

↓　中心部にあるラスティーズマーケット。日本では見ない色とりどりの野菜・果物が山積みに

↓　街は緑が多く、亜熱帯ということもありガジュマルの木が至るところで見られます。これは図書館前にある「ライブラリーフィグ」、大切に保護されています

↓　ケアンズの一年は四季ではなく雨季・乾季に分かれ、９月の今は乾季の終わり、もっとも過ごしやすい時期（25℃くらい）です

↓　歩行者用の手押し信号。道路沿いの緑地帯にも色とりどりの花が

 

＜27日：ファームステイ終了・ケアンズ周辺アクティビティ＞

生徒を迎えに早朝、再びアサートンの町へ。夜明けの高原は凛とした空気に満ちていました。

↓　朝日の差す雲の切れ間に見える幻想的な丘は「Six Sisters」。太古の昔の火山活動の名残だとファームステイの業者スタッフが教えてくれました。大陸の歴史を実感

↓　7時、生徒が続々とファミリーに送られてきます

↓　初日とはまったく違う表情の柔らかさ。ファミリーと心を通わせられたことがわかります

↓　このグループはファミリーに心のこもった手紙を手渡しました

↓　ファーザー「本当にいい子たちだった、来年も連れて来なさい」「あんたはいい学校の校長やってるな」と最大の賛辞を

↓　各ファミリーとも口々に「ナイスEnglishのgood boys/girlsだった」と私に言い残していきました

↓　最後に手作りのクッキーを持たされた６組Nさんたちのファミリー

↓　写真撮るよ、といったらすぐこのポーズ。打ち解けぶりが分かります

↓　ファームステイ業者による終了式

↓　さあバスに乗って出発…と名残を惜しむグループ、その向こうでも…

――アサートンを去ったのちはアクティビティ。希望者ごとに「グリーン島観光」「ハートリーズクロコダイルアドベンチャーズ（動物園）訪問」に分かれます。グリーン島は私は昨年訪れているので、今年は後者へ参加。

（このあと数枚、爬虫類の写真が出てきます）

同園はワニ展示だけでなく保護育成にも努めています。

数十年というワニの長命さ、第二次大戦後の乱獲の反省から保護活動によって今は個体数が戻りつつあること、ワニが革から肉まで無駄なく有用なこと、この園では適切安全に飼育され事故例がないこと等の説明がありました。

↓　イリエワニという種（けっこう獰猛）を年齢ごとに分けて保護飼育。なかなか壮観です

↓　園内のワニ池のクルーズも

↓　ここではガイドさんが餌付けを実演。想像どおりの迫力ある光景に一同どよめき

↓　いっぽう幼年のワニ、ヘビと触れ合う時間も。「意外になめらか」「柔らかい」…これが数十年経つとさっき見た個体のようになるのか

↓　このヘビは毒はない種類。顔だけ見れば…ぺろぺろと舌を出して可愛らしさも？

 

 

――昼過ぎ、動物園グループはケアンズ市街に入り、市内自由行動の時間です。

いつものクラス仲間に戻り、日暮れまで散策とお土産探しを楽しんだことでしょう

↓　ちなみにトリニティ湾は干潟の海で、朝に比べすっかり潮が引いています。別グループのグリーン島はこの沖へフェリーで小一時間、グレートバリアリーフのサンゴ礁にうかぶ小島です

――A・B隊とも５泊６日の旅を終え、B隊が28日（月）夜に無事帰国したことで今年度の本校の海外研修は終了しました。

 

ケアンズ最終日の夕食の際、私が生徒たちに伝えたことは、

「たくさんのファミリーから手放しで賞賛された君たちを、本当に誇りに思う。校長として感謝したい」「日ごろ学校で学んでいること、出会っている人…実は人生のほんの一部でしかない。今回の経験・出会いをいつまでも忘れないでほしい」―。

 

最近の報道では「統計的に近年の日本人は内向き傾向が強くなっており、他国と比べて異例」なのだそうです。※朝日新聞9/22付朝刊21面

内向きが全面的に悪いかどうかは別として、私としては「こんな世界もあるんだ」と気づける機会を意識的につくりたいと常々思っているので、今後も今回のような全体参加プログラムだけでなく、任意参加のグローバルプログラムを充実させていきたいと思っています。

 

私自身、ようやく３～４日目ぐらいから英語に耳・口が慣れてきたのにもう帰国か…というのが正直なところですが、「また連れてこい」との約束を果たすためにも？また明日から生徒とともに研鑽していきたいと思います。