今日21日（木）、中学・高校の終了集会（残念ながら全校放送形式）にて私がお話しした内容です。中学生と高校生で若干ニュアンスを変えましたが、大筋は同じです（約10分）。

 

「７月・８月というと、私は日本史の教員でもあり、やはり戦争のことを意識する。今日は77年前のこと、そして皆さんに高校や大学で学ぶ意味を話します。

 

私の父は今80代も後半だが、カボチャを食べない。見たくもないそうだ。天ぷらなんかあんなに美味しいのに。

母が言うには、“子どものころ食べるものがなく、コメの代わりにカボチャばかり食べさせられたため”　とのこと。

そのころの父は小学生、今から77年前、太平洋戦争の末期の1945年のことだったようだ。

父は昔の話はあまりしない人間だったが、私が強烈に覚えていることがある。

それは父が氷川参道あたりで、米軍の戦闘機に低空飛行で追いかけられた話。父はこの辺（大宮）に住んでいた。追いかけられた際、パイロットの顔が見えたという。

 

皆さん知っているか？当時の大宮の街は、軍需都市だった。だから米軍の標的になったのだろう。戦争末期の1945年春から夏にかけて、大宮は何度か米軍の爆撃を受け、亡くなったかたもいる。

例えば大宮駅のすぐ北にあるJRの大宮工場。鉄道は物流の重要手段だし、兵器も製造していた。さいたま新都心のショッピングモールや、宮原のショッピングモールは、飛行機の機体やエンジンを作る軍需工場だった。

また大宮の西のほうにある自衛隊駐屯地も陸軍の軍需工場で、レンズなど光学機械を作っていた。

幸い大宮では大きな空襲はないまま、８月15日の終戦を迎えた。ただ県内では唯一、熊谷市で終戦前日の8月14日に大規模空襲があり、大勢の方が亡くなっている。あと１日生きれば戦争が終わったというのに。

これらの工場で働いていたのは、大人ではない。今の皆さんと同じぐらいの男子女子だった。食べ物も満足になく、勉強なぞできる状況ではなかった。明日生きているかもわからない夏だった。

その77年後の今、皆さんがこの大宮開成で学んでいる。

 

皆さんが中学・高校そして大学で学ぶ意味は何か。それは「過ちを繰り返さない」ためだ。

人間は、忘れる生き物である。

歴史の上に生きる皆さんは、過去の指導者たちの過ちを知り、皆さんがそれを繰り返さないために学ぶのである。詳しくならなくてもいい、教科書で十分だ。

そのうえで、「ここに書いてあることは本当だろうか」「あの人が言っていることは、本当にそうだろうか」と、大人たちの言うことを自分の頭で考えてほしい。

もうすぐ皆さんは有権者。その年齢になって急にそれを意識することはできないから、今からその準備をしておくことが大切なのだ。

残念なことに、この瞬間も未だに人々が傷つけあっている国がある。皆さんはそこから何を学ぶか。

亡くなった人は、もう何も語ることはできない。しかし皆さんが歴史を学ぶことで、亡くなった人は皆さんの中で生き続けることができる。その人の命も意味があったということだ。

とくに高３生はいよいよ受験モード、と大変だと思う。受験勉強は表面上、大学入試のためではある。しかし、人生の中でこれほど色々なものを、深く、正確に学べる機会はそんなにない。だから皆さんが中学・高校そして大学で学ぶことが大切なのだ。

父はもう話ができないのだが、今になって、もっと聞いておけばよかったと思う。

 

どうか健康に十分気を付けて、土曜からの夏期講習、そして８月終わりに皆さんの元気な顔を見せてください。バスの降りたところで待っています」